“医生，我最近吃东西往下咽的时候，总感觉嗓子里面有东西卡着，最近也没吃鱼和其他带刺的东西啊，为啥会这样呢？”
最近，一位62岁的男性患者来找我问诊，自述1月余在进食的时候出现吞咽异物感，且有进行性加重的情况。一般，患者出现这种吞咽功能障碍，我们临床上主要会有两种考虑，一种是功能性的吞咽功能障碍，一种是器质性的吞咽功能障碍。
什么是功能性吞咽功能障碍？
功能性吞咽功能障碍也就是患者没有器质性病变，大部分是炎症原因引起的，比如急性咽喉炎、急性扁桃体炎、扁桃体周围脓肿、舌体炎症、口腔炎症等炎症性疾病引起的红肿、渗出，从而导致患者在吞咽时会有疼痛感、异物感。
功能性吞咽障碍诊断标准必须符合以下所有条件：
①吞咽时感觉异常；②没有胃-食管反流的病史；③吞咽路径没有发现器质性病变。
而前文中的这位患者并不存在炎症病变，同时患者在表述的时候能够明确指出梗阻的部位，而且症状持续一月余仍未缓解，所以考虑为器质性吞咽功能障碍的可能性更高。
什么是器质性吞咽功能障碍？
器质性吞咽功能障碍大多由肿瘤、损伤等原因导致的，其中最为常见的是食道肿瘤，也就是食管癌。食管癌是一种消化道肿瘤，以食道上皮组织为“家”，不断扩散和繁殖。食道是人体的一个重要的消化器官，它连接着口腔和胃，负责将咀嚼后的食物传输到胃部，同时还能分泌少量的粘液，以润滑食物在食道内的流动。而当食道黏膜发生恶性病变时，会在食道内形成肿瘤，也就是在原本传输顺畅的通路上突然长出了一个不规则形状的瘤体，所以食管癌患者最常见的症状就是吞咽功能障碍。
这种食管癌导致的吞咽功能障碍在初期的时候，患者可能会感觉胸骨后或者是食道内有米粒、气体样异物停滞，通过食物的时候会出现不适感。随着病情的加重，这种不适感会愈发强烈，在进食的时候会逐渐感觉食物通过食道受阻，饮食上也渐渐地从固体食物向半流质饮食转变，后期最为严重的时候甚至连水都喝不下去，需要依靠鼻饲维持营养。
而前文中62岁男性患者通过食道镜检查，明确了导致出现吞咽功能障碍的原因正是食管癌。
食管癌吞咽功能障碍如何缓解？
从西医角度上来说，处理这种吞咽功能障碍的方法十分“直接”：对于能进食半流质食物的中度梗阻患者，可考虑行内镜下食管扩张；对于进食全流食的患者，可选择植入食管内支架；完全梗阻的患者，则考虑鼻饲，必要时可行空肠造瘘术。这种直接的治疗手段，并非一劳永逸，比如内镜下行食管扩张的疗效持续短暂，且有穿孔的风险，食管内支架再梗阻的发生率高等等。
从中医角度上来说，则主要以缓解患者症状为主，《中成药临床应用指南：消化疾病分册》中介绍，对于食入不畅、吞咽不顺，偶尔出现打嗝、嗳气、口干的患者，可用益气破瘀、解毒散结的食道平散，将药物放置在舌根部随着口水慢慢含化，10~30分钟左右即可解除食道梗阻，恢复患者进食。并且其基于去腐生肌的原理，有助于抑制癌细胞增殖、增强免疫细胞活性，以达到抑制肿瘤持续生长的目的，有助于食管癌的治疗。服用非常方便，尤其是对于中晚期身体素质已经比较差的患者，这种不需要“开刀”的治疗方法会更胜一筹。
最后，通过这位患者的案例想要提醒大家的是，我国食管癌的发生率高居世界首位，尤其在中老年群体中，可谓是高发病。除了发病率高以外，食管癌早期的症状也十分“隐匿”，不容易被发现，其最典型的症状便是吞咽功能障碍，所以如果出现这种吞咽异常的表现，大家一定要重视，避免拖延，早发现、早诊断、早治疗。
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