便秘大体上可分为器质性和功能性两大类。
1、器质性便秘是指人体脏器发生了某些病变，阻碍或影响了粪便的正常通过、排出。主要有以下几类：
一是肠梗阻，引起梗阻的原因可以是结直肠的肿瘤、肠粘连、肠套叠等，导致粪便在结肠通过时受阻，从而发生便秘。
二是肠道外的病变压迫结肠，使粪便通过受阻，比如腹腔或盆腔的肿瘤、子宫肌瘤、腹水等。另外，妊娠也可压迫结肠，从而发生便秘。
三是肛门直肠病变引起排便疼痛，导致畏惧排便，从而诱发便秘。如痔疮、肛裂、肛周脓肿等。
四是全身性疾病引起排便肌肉群的松弛，导致排便乏力。比如截瘫、脑血管意外、尿毒症、糖尿病等。
2、如果不存在引起便秘的器质性病变，就称为功能性便秘。也可以分为很多种：
一是因为进食量少，或者食物中 和水分含量不足，对结肠的刺激不够，结肠蠕动缓慢，从而发生便秘。
二是由于肠道的慢性炎症使肠壁内的神经细胞受到影响，使肠壁反应性减弱，不能及时形成排便反射，导致便秘。另外，有些泻药也会引起这种情况，从而使便秘加重。
三是由于B族维生素缺乏、甲状腺功能减退等原因，导致肠道蠕动减慢，从而发生便秘。
四是有一部分肠易激综合征患者，由于结肠发生痉挛，影响结肠的正常蠕动，粪便不能正常排空而发生便秘。
五是药物不良反应，比如钙离子拮抗剂类的降血压药、镇静剂、抗抑郁药等药物，可以导致排便肌肉群松弛，从而引起便秘。经常服用药物的便秘患者可以看看药品说明书，有没有便秘的副作用。如果有，可以调整一下用药。
六是精神因素，有些人因为工作繁忙，扰乱了正常的排便习惯，或者是因为精神心理疾病导致便意的减退，从而影响正常的排便节律，导致便秘。
七是由于年老体弱、妊娠、肛门损伤等原因，导致排便肌肉群收缩无力，粪便排出困难，从而发生便秘。